Manipueira: Contos do Juazeiro do Padre Cícero

Estes contos cearenses, recolhidos alguns do folclore do Juazeiro do Cariri, foram escritos apenas com o intuito de demostrar que, no Ceará, além do “ciclo da seca”, existem várias fontes literárias dignas de exploração. E tanto assim é que, como prova, pretendemos estudar aqui, sob as suas diversas modalidades, dentre muitos, o tipo do romeiro — sanguinário, fatalista ou sentimental —, mas sempre sertanejo inculto e forte, que transpõe Estados, atravessa capoeiras virgens e tabuleiros sem fim, debaixo de um sol escaldante e lutando contra dificuldades inauditas, com o único fito de receber a bênção do Padre Cícero ou agradecer os favores obtidos, por Sua intercessão, junto ao Reino Celeste.
Em quase todos, vai citado o nome do afamado sacerdote, cuja figura se tornou legendária para a mentalidade matuta do Nordeste. Decorrem no Juazeiro por lá se encontrarem os maiores fanáticos, que, quase sempre, brigam, se alguém ousa contestar que o Patriarca não é filho da “Mãe das Dores”, ou assassinam perversamente os que duvidam dos Seus poderes especiais para remir todas as culpas e praticar os “milagres” mais absurdos...
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Mas, afinal, que vem a ser manipueira?
Os habitantes do sertão dão esse nome a um líquido que escorre da mandioca, na preparação da farinha.
É alva, parece saborosa. Todavia, os que a vêm, pela primeira vez, fazem dela conceito errôneo, pois a manipueira não corresponde, em realidade, à impressão deliciosa que de começo suscita. Ingerindo, verifica-se ser por demais perigosa, envenenando ou embriagando completamente.
Não sei se calha bem, mas achei grande semelhança entre a manipueira e o romeiro juazeirense. Como aquela, o romeiro, à primeira vista, engana, causando até piedade. Penetrando-lhe, porém, no íntimo, descobre-se que o aspecto pacífico do mendigo encerra uma alma insidiosa, cheia de crenças e superstições, capaz de matar pelo patrão que paga uma ninharia ou morrer por uma só sílaba dubitativa saída, inadvertidamente, dos lábios de Padre Cícero.
Ceará, março, 1933.
Fran Martins.