Thompson e Nicholson eram amigos íntimos e vizinhos em Pitkin County, Colorado, e, de acordo com uma entrevista com Thompson que foi publicada

seu livro Ancient Gonzo Wisdom, eles frequentemente davam presentes de aniversário bizarros um para o outro.

Uma vez durante a década de 1980, Thompson foi longe demais ao tentar chocar seu amigo.

Sua idéia de uma festa surpresa de aniversário acabou sendo uma experiência traumática para o ator e sua família.

Naquele dia, Nicholson voltou de Los Angeles para comemorar seu aniversário com sua família.

Ele conheceu Thompson no início da tarde e os dois concordaram que "se veriam mais tarde".

No entanto, como não tinham planos definitivos, Thompson decidiu fazer uma visita surpresa a Nicholson no final da tarde.

Ele subiu uma crista do outro lado da rua da casa vitoriana histórica do ator e começou com seu programa elaborado e aterrorizante.

Ele começou o show disparando uma explosão de pára-quedas de 40 milhões de velas no ar.

A luz produzida pelo clarão era quase tão intensa quanto uma explosão nuclear de alcance médio: a área de 64 quilômetros em volta da casa de Nicholson brilhava com a luz do dia por cerca de 40 segundos.

Depois disso, ele apontou um holofote militar de um milhão de watts diretamente para as janelas da casa e, simultaneamente, tocou uma fita que continha gritos gravados de porcos moribundos através de um alto-falante enorme.

Como se as luzes ofuscantes e os ruídos repugnantes e ensurdecedores não fossem suficientes, Thompson disparou vários disparos de sua arma automática no ar.

Nicholson como Wilbur Force em The Littl