Sócrates: Um homem do nosso tempo

“Johnson possui o dom de tornar tão humanas e falíveis as pessoas sobre quem escreve que, de fato, nos identificamos com elas instantaneamente — ao mesmo tempo que esclarece o que faz delas heroínas.” — Washington Post

“As narrativas prazerosas e irreverentes de Johnson ensinam mais história para mais pessoas que todos os teóricos pós-modernos, críticos eruditos e catedráticos juntos.” — Times

“A habilidade de Johnson de contar histórias vividamente é combinada com um impressionante domínio de temas vastos e complexos e com uma incansável capacidade de desenvolvê-los de forma inteligente e irresistível.” — Los Angeles Times

“Johnson frequentemente nos surpreende, e até nos espanta, com novas e recentes visões de eventos passados e dos principais personagens que mobilizaram e abalaram o mundo em política, economia, ciência, religião e filosofia.” — Wall Street Journal

Sócrates é aclamado como um dos maiores pensadores de todos os tempos e frequentemente é chamado de pai da filosofia. Como não deixou nenhum escrito, sabemos de sua existência e suas ideias por meio das obras de seu maior discípulo, Platão, e outros contemporâneos. E o que esses relatos nos dizem é tão importante hoje quanto foi naquela época. Sócrates ensinou — e de fato se empenhou para encarnar — a crença de que a maneira como cada um de nós escolhe viver e morrer possui grande significado. Com base no exame constante das ações dos outros, ele criou uma filosofia da ética. Como Plutarco observou, “ele foi o primeiro a demonstrar que a vida está aberta à filosofia em qualquer época e lugar, entre todas as pessoas e em cada experiência e atividade”.

Paul Johnson, nesta brilhante biografia, situa o filósofo no século V a.C., em Atenas, investigando a fundo a geo-política daquele tempo e as guerras, assim como seu serviço militar, sua família e sua vasta gama de conhecidos. Sócrates amava Atenas e foi moldado por seus ideais democráticos e zelo em ser a mais poderosa e visionária cidade-Estado. Lá, Sócrates se dedicou a aprender, porque acreditava que a educação, por tornar o homem virtuoso, era a estrada mais segura para a felicidade. Passou todo o seu tempo questionando e ensinando — embora, em seus últimos anos, quando Atenas entrou em uma guerra civil, tenha sofrido oposição, sendo julgado e condenado. Ele enfrentou a morte corajosamente e, de acordo com seus preceitos, se recusou a deixar a cidade.

Ao estudar sua vida e sua época, nós nos beneficiamos de sua filosofia, pois, como Cícero disse, “Sócrates foi o primeiro a tirar a filosofia de um pedestal, e a estabelecê-la nas cidades, e a introduzi-la nas casas das pessoas, e a forçá-la a investigar a vida comum, a ética, o bem e o mal”.