Uma partida

"Posso dizer o caso, o ano e as pessoas, menos os nomes verdadeiros.

Posso ainda dizer a província, que foi a do Rio de Janeiro.

Não direi o município nem a denominação da fazenda.

Seria exceder as conveniências sem utilidade.
Vai longe o ano; era o de 1850.

A fazenda era do coronel X, digamos Xavier.

Boa casa de vivenda, muitos escravos, mas pouca ordem, e produção inferior à que devia dar.

O feitor, que era bom a princípio, ", como dizia o coronel aos amigos, "como diziam os amigos do coronel.

Corriam algumas lendas; sussurrava-se que o fazendeiro devia certas mortes ao feitor, e daí a dependência em que estava dele.

Era falso.

Xavier não tinha alma assassina, nem sequer vingativa.

Era duro de gênio; mas não ia além de algumas ações duras.

Isso mesmo parece que afrouxava nos últimos tempos.

Talvez tivesse pouca aptidão para dirigir um estabelecimento agrícola; mas os primeiros anos de propriedade desmentiam esta suposição.

Foram anos prósperos, de grande trabalho e vivas esperanças.

O terceiro ano confirmou algumas destas; mas o quarto foi já decadente, e os restantes vieram, ora melhor, ora pior, sem que a lavoura tornasse ao que fora.

Os escravos mortos ou fugidos eram substituídos por pretos importados de contrabando, meias-caras, como se dizia.

Os correspondentes da antiga corte adiantavam dinheiro.

Xavier não perdeu o crédito."