História Antiga das Linhas Submarinas

Algumas referências indicam o projeto PLUTO como o primeiro projeto de dutos offshore da História. Embora este fato esteja correto, linhas submarinas já existiam quase cem anos antes do projeto PLUTO. No fim do século XIX, cabos submarinos interligando as Américas do Norte e do Sul à Europa já se encontravam em pleno funcionamento. Ou seja, em 1900, linhas submarinas já haviam sido instaladas e recordes de profundidade (superior a 3200m) e de comprimento (superior a 4000km) já haviam sido superados.

Se o feito alcançado nos primeiros cabos submarinos já soa impressionante, a História dos primeiros dutos submarinos na primeira metade do século passado também apresenta sua grandeza. Em um período de cerca de trinta anos, a tecnologia de lançamento de dutos no mar evoluiu de métodos rudimentares adaptados de lançamentos em rios, pântanos e águas rasas marítimas para instalações em mar aberto. Como isso foi feito tão rápido? O que motivou e como se deram os primeiros passos desse progresso?

Este texto visa esclarecer essas e outras curiosidades. Para tal, uma breve história das linhas submarinas no Brasil e no mundo entre 1850 e 1960 é apresentada, incluindo a fabricação das linhas e a sua instalação. Projetos icônicos dessa fase pioneira são abordados, entre eles o cabo telegráfico atlântico (entre Europa e América), o cabo telegráfico entre Brasil e Portugal, os primeiros dutos submarinos e finalmente o próprio PLUTO. Em adição, alguns projetos de dutos do século XIX, para travessia de rios, são contemplados.

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