Estrela de India

PARTE I

CAPÍTULO I

Não me atrevo a escolher o meu lote;
Eu não faria se pudesse.
Escolhe tu para mim, meu Deus,
Então, devo ir andando.

A porção rústica da Congregação gritou o hino familiar com boa vontade laboriosa, dominando as vozes mais cultivadas que se levantaram da capela-mor e os bancos dianteiros-quase derrotando as notas duras wrung do Harmonium pela escola da aldeia , que também liderou o canto em uma chave piercing, apoiado raucously por seus alunos reunidos sobre o instrumento não musical. Mesmo no início dos anos noventa nada tão ambicioso como um órgão ou um coro um ainda tinha sido tentado nesta paróquia remota do oeste-país, embora com o advento das inovações vigário novo tinha começado; realmente, de atrasado, os bancos elevados do carvalho tinham sido removidos para fazer a maneira para os assentos de brilho do pitch-Pine que na igreja normanda pequena produziu muito o mesmo efeito que um oleografias berrante ajustado em um frame antigo. A maioria dos paroquianos aprovou a mudança; Certamente teve a vantagem de permitir que todos observassem no lazer quem veio à igreja, o que desgastaram, e como comportaram-se durante o sermão, mesmo se aqueles que eram somnolently inclinados encontraram o desconcerting da propaganda.
Stella Carrington, por um, preferiu infinitamente os novos assentos. Embora não seja mais uma criança — dezessete anos no último aniversário — ela nunca poderia esquecer as horas de miséria que ela suportou no velho Pew; o cheiro de poeira e Hassocks, o sentimento de cativeiro, o impulso desesperado que a atacaria para chutar abrir a porta, para arremessar um livro de orações sobre a barreira, para saltar para cima no assento; Só o medo da ira da avó tinha contido ela de tais palhaçadas. Este domingo, como ela estava entre a tia Augusta e tia Ellen, cantando o hino que precedeu o sermão, lembranças voltaram para ela de provações de sua infância no alto Pew, e com estes, inexplicavelmente, veio o velho senso de prisão. O sentimento perturbou-a; Ela procurou a sua mente para a causa, e tornou-se consciente de que estava de alguma forma ligado com a presença de Maud Verrall, sentado com seus pais na preservação religiosa do escudeiro e sua família na capela-mor. O Verralls tinha sido ausente do tribunal por um período considerável, e agora aqui foi Maud, que quando Stella última viu ela tinha sido em anáguas curtas com o cabelo para baixo suas costas, transformado em uma jovem senhora; Ela tinha uma franja ondulada, pulseiras e mangas inchadas; seu vestido tocou no chão, ela tinha uma cintura, e seu chapéu, de uma forma de marinheiro elegante, foi bem definido para a parte de trás de sua cabeça. E tudo isso embora ela não era mais velha do que seu colega de jogo, Stella Carrington, cujas saias até agora mal atingiu seus tornozelos, cujo cabelo ainda pendurado em uma trança, cujo chapéu, em sua própria opinião, era mais adequado para uma criança em um perambulador do que a uma menina de dezessete anos. N o maravilha que ela sentiu sufocada, apertado! Ela percebeu por que a memória de suas torturas na velha caixa-como Pew tinha retornado à sua mente, e, em seguida, de repente, o hino que ela conhecia tão bem e tinha cantado em tais inúmeros domingos, não prestando atenção especial às palavras, golpeou-a como o auge da hipocrisia. Ela deixou de cantar, espantado que o reconhecimento não tinha chegado a ela mais cedo. Certamente quem foi o responsável pela redação deste hino nunca poderia ter conhecido o tédio para uma jovem de viver com uma avó de coração pedregoso e duas tias solteiras em uma pequena aldeia onde nada nunca aconteceu; o autor deve ter pertencido a pessoas como os Verralls, que foram, naturalmente, satisfeitos com o seu "lote", e não queria mudá-lo; pessoas que podiam "ousar" fazer qualquer coisa que agradavam. Se ela, Stella Carrington, pudesse escolher o seu lote neste momento, ela mudaria de lugar com Maud Verrall; e ela se perguntou como Maud se sentiria se ela se