O envelope do corpo humano

A EXTERIOR APARÊNCIA do corpo humano normal, suave e aparentemente simples não dá ideia da imensa rede de tecidos, nervos, ossos, vasos sangüíneos, músculos e vísceras que a compõem. A razão é que o corpo é coberto com um envelope mais ou menos liso, a pele e algumas produções, cabelos e unhas.
A pele é o órgão mais importante do corpo; pesa ainda mais do que a área da .sua fígado em um adulto médio superior a 19.350 centímetros 2 (3000 polegadas quadradas cada centímetro quadrado de pele na maioria das partes do corpo, contém dezenas de glândulas sebáceas, centenas de glândulas suor e terminações nervosas, vários metros de pequenos vasos sanguíneos e células aos milhares.
A espessura da pele varia de cerca de 1/10 mm a 4 mm (1/250 a 1/6 polegada).
É particularmente espessa em locais constantemente expostos ao atrito, como as palmas das mãos ou as solas dos pés. De fato, o atrito não é a única causa da espessura de tais superfícies, porque a pele geralmente é bem desenvolvida no nascimento.
A pele tem duas camadas principais: a epiderme tem a superfície e a derme abaixo, e a parte externa da epiderme é aquela que sai em filmes finos após uma queimadura solar. Examinada sob o microscópio, a epiderme aparece como a forma de várias fileiras de células achatadas, empilhadas como os tijolos de uma parede. As células externas, expostas ao exterior, estão continuamente morrendo e descascando; não menos continuamente, elas são substituídas por novas células que crescem abaixo, a aparência das células gradualmente muda de camadas profundas para camadas superficiais. As células dos níveis inferiores aparecem como cilindros ou cubos mais ou menos regulares; eles se dividem para produzir novas células. Para o exterior, as células se achatam, o núcleo torna-se indistinto e os limites celulares são difíceis de distinguir. As células tornam-se duras, com tesão e morrem. Na superfície, eles se aglomeram em lamelas.
As células gastas e danificadas sendo continuamente substituídas, as manchas de tinta, graxa, alcatrão ou tinta não mancham por muito tempo, como acontece, por exemplo, em uma toalha de mesa. Os cortes e contusões, os arranhões e queimaduras, aos quais a pele está sempre exposta, geralmente curam rapidamente.

As células epidérmicas das camadas profundas parecem estar interligadas por finas pontes citoplasmáticas. Vemos dezenas dessas redes saindo de cada célula e indo para as células vizinhas. Na superfície, onde as células estão morrendo ou mortas, não podemos mais discernir essas pontes.