Anos de Tormenta

Numa úmida tarde de dezembro, a cinco desse mês, no ano de 1919 – data que marcou o início de uma grande mudança em minha vida - bateram seis horas na torre da universidade e um nevoeiro ralo do Rio Eldon ia cercando os edifícios de Patologia Experimental, no sopé do Monte Fenner, invadindo nossa comprida sala de trabalho que cheirava ligeiramente a formol e era iluminada apenas por lâmpadas baixas veladas de verde.

O Professor Usher ainda estava em seu escritório, por trás da porta fechada, à minha direita.

Com os ouvidos incomumente apurados, eu podia ouvir os tons precisos enquanto ele falava, demoradamente, ao telefone.

Furtivamente, olhei para os dois outros assistentes que, como eu, faziam parte do grupo do professor.

Diretamente à minha frente, Spence estava no seu banco, movimentando tubos de culturas, esperando a chegada de sua mulher.

Ela o visitava regularmente nas noites de sexta-feira, e eles iam jantar ou ao teatro.

Um raio oblíquo traçava na parede uma cruel caricatura do seu perfil quebrado.

No canto mais distante do laboratório, Lomax tinha deixado o trabalho e batia distraído um cigarro na unha do polegar - sinal para uma saída que ele geralmente conseguia tornar fácil e negligente.

Dentro em pouco, aborrecido, cercado por uma vagarosa nuvem de fumaça, levantou-se e ajeitou as ondas do cabelo num espelho que ele guardava em cima da pia.

-Vamos a algum lugar esta noite, Shannon.

Jante comigo e depois vamos a um cinema.

O convite era lisonjeiro, mas, naturalmente, esta noite eu o recusei.

-E você, Spence?

• Lomax voltou-se para o outro.

• É que eu e Muriel vamos sair esta noite.
  
  -Que cidade insociável!

• queixou-se Lomax.

Neil Spence hesitava, quase pedindo

desculpas, tapando o queixo com a mão esquerda, um gesto instintivo que lhe parecia dar confiança e que sempre me tocava, aumentando a afeição e profunda simpatia que eu sentia por ele.

-Por que não vem conosco?

A sugestão fez Lomax hesitar.

-Ora, não quero me intrometer e estragar a noite de vocês.

-Nada disso.